为什么美国人总是执着于同一间营地?

　　因为他们要的，

　　是回归自然、回归人群、

　　回归先辈曾驻足历练过的地方。

　　在营地教育观念的背后，

　　是一个真实的美国。

　　今天我们带来的是游美联合创始人Marco写给家长和营员们的心里话。在他的讲述中，我们将能够看到千千万万的美国人，对待营地教育的普遍态度。

　　重返营地的营员们

　　在游美体验营运营的过程中，我们可以发现一个奇妙却并不意外的现象：有些孩子会连续两三次，甚至四次参加夏令营。可能会有许多人对此感到疑惑：明明是差不多的活动，有必要去两次吗?

　　像我们的一些营员一样，在我自己参加夏令营的时候，其实并没有太多自己选择的余地，是我的父母送我去的。

　　但是在那之后的每一个夏天，我都会跟我营地里的朋友们一起回到营地，如此持续了七年，直到我十六岁的那一年，因为那一年我找到了一份做救生员的暑期工。

　　美国的许多营地都叫做“传统夏令营”，这么说并不是为了高大上，而是有其原因的，因为它真的代表着传统。

　　在北美，许多营员的父母、祖父母甚至曾祖父母，都曾经与他们参加同一间夏令营。营员与先辈的身影在此重叠，营地的精神和内涵逐渐与家族文化融为一体，在此代代相传。

　　营地，成了一个在同学、邻居、家人之外陪伴孩子成长的群体。

　　看到这里您可能又会疑惑：那为什么中国的营员要重复参加同样的夏令营呢?

　　因为对于今天的中国家庭来说，参加夏令营就是为了让孩子去经历新鲜的事物。

　　无论是西班牙的足球营，英国的英语学习之旅或者新罕布什尔的传统美国夏令营，它们各有益处，每一项都是一次珍贵的体验。

　　然而传统夏令营所具备的一些特点是其他夏令营没有的：群体认同、持续学习、易于融入。

　　加入一间营地，就意味着您的孩子将会加入到一个群体中，随着时间流逝，这个群体间会产生一种世界上独一无二的珍贵联系。

　　在营地，孩子经历过笑容和泪水，有欢乐也有竞争。这一群体一起经历了同样的文化和相同的人生旅程。

　　在这个世界上，只有您的孩子及其他营员会理解这一经历，它很难用简单的文字来描述。

　　那些除了满天的繁星之外一无所有的黑夜，他或她第一次参与拔河的营地比赛的激情，还有那些安静或疯狂的时光，这些是您的营员孩子以及他们的群体所共享的经历，这些只能被同行的每个人认同，他人永远无法共享。然而只要孩子愿意，他就有资格让这些经历持续一个又一个夏天。

　　夏令营里有许多可供孩子选择的活动，仅仅一个夏天是不可能都将它们都尝试过来的。

　　例如一位叫Daniel Zhu的营员，他第一次是很不情愿去尝试打鼓的，但等到他第三次参加的时候，他已经在缅因州的一个音乐厅里表演了。

　　在参与的过程中，营员们也会发掘一些他们喜欢的新技能或兴趣。营地是一个持续学习的地方，它让孩子学会什么是承诺，什么是责任。

　　我的童年与大多数中国孩子的经历截然不同。

　　我的父母在我还很小的时候就引导我参加某些活动或运动，我尝试过一些，然后从其中选择了几个并坚持了下来，后来他们变成了属于我生命中的一部分。

　　我尽我所能地去学习我热爱的一切，这个学习不仅仅只是一个三周的营期，而是持续了很多年。夏令营也是同样的道理，对于有些人而言，参加夏令营可能是一个“体验”，但对于有心人来说，这是一个随着时间进展培养孩子们社交和实际技能的平台。

　　最后我们要说的是时间成本与营员体验。

　　刚到一个新的地方，孩子们都需要一个适应周期。陌生的人与环境，新的规则以及人与人之间新的相处模式。

　　熟悉这一切通常需要一周，有的人短一些，有的人则更长，无论如何，这都会耗费夏令营开始的一段时间。

　　但是那些返回营地的孩子们却不会有这样的担忧。当他们到达营地的时候，迎接他们的是来自曾经同一群体的拥抱、称赞和欢笑。他们完全了解规则，熟悉环境，知道应该如何与人相处，还能看到去年的老朋友们。这样一来，就可以节省许多时间，而且这通常恰好是一段容易让孩子感到不适的时间。

　　没有适应期，孩子可以快速融入环境，专心学习他们想学习的知识与技能，从一开始就不会落后，不浪费任何时间。

　　对于像我和许许多多的北美家庭来说，夏令营是一个长期的经历而非短时间的体验。好的营地教育需要持续的培养，也需要时间的沉淀。我已经说出了我的营地故事，也希望每一个游美的小营员，都能向大家说出属于你的营地故事。

　　——Marco Damian Reyes